[청년창업人] ＂나만의 브랜드를 꿈꾼다＂ 28세 여성 카페 창업가의 도전

[청년창업人] "나만의 브랜드를 꿈꾼다" 28세 여성 카페 창업가의 도전

이경희 기자 / 기사승인 : 2026-02-25 11:20:58

28세 여성 창업가의 첫 사업.
리코타 치즈 샌드위치와 오틀리 라떼로 차별화.
나만의 브랜드 구축과 2호점 확장을 꿈꾸며

▲ 순수커피 김예지 대표. (사진 = 이경희 기자 / 소상공인포커스 DB)

직장 경험 없이 창업이 첫 사회생활이라는 29세의 대표. 취업 대신 '나만의 브랜드'를 선택한 순수커피 김예지 대표는 "성공과 실패는 결과가 아니라 흘러가는 과정의 일부"라고 말한다. 리코타 치즈를 직접 만들고, 귀리 100% 오틀리 우유로 라떼를 뽑는 이 작은 카페에서, 그녀의 진심이 담긴 한 잔이 이미 단골손님의 마음을 사로잡고 있다.

① 나만의 브랜드를 만들겠다는 결심
Q. 사업을 시작하게 된 이유가 궁금합니다.
나만의 브랜드를 만들고 싶었어요. 오로지 제가 주체가 되어 기획·운영·마케팅을 하고, 이 모든 과정에 제 손길이 닿아 창조적이고 진취적인 삶을 살고 싶었습니다. 일하는 행위 자체를 즐기는 사람이라 평생 일하고 싶은데, 그 원동력이 '나의 반듯한 비전'으로 꽉 차면 삶을 온전하게 누릴 수 있을 것 같아 창업을 선택했어요.

② 시그니처 메뉴 - 리코타 치즈 샌드위치와 오틀리 라떼
Q. 시그니처 메뉴를 소개해 주세요.
메뉴가 골고루 잘 나가서 특정 시그니처를 꼽기 어렵지만, 굳이 하나를 고른다면 '리코타 치즈 샌드위치'예요. 평일·주말 모두 빠르게 품절되고 단체 주문도 많습니다. 리코타를 우유와 생크림으로 직접 만드는 정성이 잘 전달되는 것 같아요. 음료로는 '오틀리 라떼' – 귀리 100% 우유와 진한 커피를 조합해 고소하고 담백합니다. 이 두 가지로 건강하고 든든하게 드시길 추천해요.

▲ 순수커피 매장 내부 (사진 = 이경희 기자 / 소상공인포커스 DB)

③ 과정의 행복을 믿는 소신과 철칙
Q. 운영 소신이 있다면요?
눈에 보이는 결과도 중요하지만, 과정에서도 소소한 행복을 느끼려 노력해요. 소소한 행복들이 모여 오늘을 만들고, 그 시간들이 큰 결과를 이룬다고 생각하거든요. 직원들과는 더 좋은 의견은 수용하고 힘든 점은 늘 살펴요. 앞에서 이끄는 것보다 뒤에서 밀어주는 리더가 되고자 합니다.

④ 첫 사회생활의 시행착오 - 변수를 즐기다
Q. 창업이 첫 사회생활이라고요. 가장 어려웠던 점은?
예상치 못한 변수들이 처음엔 어려웠어요. 커피 머신이 갑자기 고장 나거나, 물품이 제때 오지 않아 주문을 못 받거나. 개인 카페라 물어볼 본사가 없어서 스스로 해결해야 하는 상황이 힘들 때도 있었어요. 이제는 이런 변수들도 즐길 만큼 여유가 생겼고, 변수에 대응하는 유연함과 침착함도 생겼어요. 조금씩 진정한 사장이 되어가고 있는 것 같습니다.

⑤ 예비창업자에게 전하는 말
Q. 창업을 준비하는 분들에게 조언 부탁드립니다.
도전하기로 다짐했다면 미래를 위해 현재의 일부를 버리고 몰두해야 좋은 결과를 얻을 수 있어요. 누군가가 내 상품을 사고 싶게 만드는 일은 정말 어렵거든요. '이만하면 되겠지'라는 자기와의 타협은 버리고, 꼼꼼하고 신속하게 일해야 합니다. 돈을 내고 구매하는 고객님들은 냉정하다는 것을 늘 생각하며 더 나은 내일을 위해 꾸준히 고민하고 실행하세요.