소상공인포커스 - [Special Report | Growth Track ⑧] 플랫폼 바이오가 신약산업의 판을 바꾸다

▲ 글로벌 바이오산업의 경쟁 구도가 개별 신약 개발에서 다양한 의약품에 적용할 수 있는 플랫폼 기술 중심으로 이동하는 가운데, 알테오젠이 독자 기술과 글로벌 협력을 기반으로 국내 바이오산업의 새로운 성장 가능성을 보여주고 있다. (사진=알테오젠 홈페이지 갈무리)

불과 20여 년 전까지만 해도 글로벌 제약산업은 거대한 다국적 제약회사가 신약을 개발하고 시장을 독점하는 구조였다. 신약 하나를 개발하기 위해서는 막대한 연구개발비와 긴 개발 기간이 필요했고, 대부분의 바이오벤처는 초기 연구를 수행한 뒤 대형 제약회사에 기술을 이전하는 방식으로 성장했다.

그러나 최근 바이오산업은 근본적인 변화를 맞고 있다. 이제 시장은 하나의 신약보다 여러 신약에 적용할 수 있는 플랫폼 기술에 더 높은 가치를 부여하고 있다. 플랫폼 기술은 특정 질환 하나를 치료하는 데 그치지 않고 다양한 의약품의 성능과 투여 방식을 개선할 수 있기 때문에 활용 범위가 넓고, 장기적인 사업 확장성도 뛰어나다.

이러한 변화 속에서 대한민국 바이오산업도 새로운 가능성을 보여주고 있다. 그 중심에는 알테오젠이 있다. 알테오젠은 단순히 신약 후보를 개발하는 기업이 아니라 독자적인 플랫폼 기술을 기반으로 글로벌 제약사와 협력하며 세계 시장에서 경쟁력을 인정받고 있는 대표적인 바이오 기업이다.

알테오젠의 성장은 우연이 아니다. 연구개발 중심의 기업 운영, 핵심 원천기술 확보, 글로벌 시장을 목표로 한 사업 전략이 결합되면서 대한민국 바이오기업도 세계 무대에서 기술력을 인정받을 수 있다는 사실을 보여주었다.

오늘날 글로벌 바이오산업에서 가장 중요한 경쟁력은 ‘얼마나 많은 특허를 보유했는가’가 아니다. 더 중요한 것은 보유한 기술이 실제 의료 현장에서 얼마나 활용될 수 있으며, 여러 제약회사와 협력할 수 있는 범용성을 갖추고 있는가이다. 플랫폼 기술은 바로 이러한 요구에 가장 부합하는 분야다.

● 신약보다 플랫폼이 중요한 시대
과거 바이오기업은 하나의 신약 개발 성공 여부에 기업의 운명이 좌우되는 경우가 많았다. 임상시험이 실패하면 기업가치가 크게 흔들렸고, 연구개발에 투입한 시간과 자금도 회수하기 어려웠다.

반면 플랫폼 기술은 다르다. 하나의 기술이 여러 치료제와 결합할 수 있기 때문에 특정 프로젝트의 실패가 곧 기업 전체의 실패를 의미하지 않는다. 다양한 글로벌 제약사와 협력할 수 있고, 여러 적응증으로 확장할 수 있다는 점에서 사업 안정성과 성장 가능성이 상대적으로 높다.

최근 글로벌 제약사들이 플랫폼 기술을 가진 기업과 전략적 협력을 확대하는 이유도 여기에 있다. 기술 하나가 다양한 신약 개발에 활용될 수 있다면 연구개발 효율은 높아지고, 환자의 치료 편의성도 함께 개선될 수 있기 때문이다.

● 알테오젠이 주목받는 이유
알테오젠은 세계적인 바이오 플랫폼 경쟁 속에서 독자적인 기술력을 바탕으로 존재감을 키워 왔다. 이 기업이 시장에서 주목받는 이유는 단순히 연구개발 성과 때문만이 아니다. 글로벌 시장을 목표로 기술을 설계하고, 세계 유수의 제약회사와 협력할 수 있는 수준의 품질과 신뢰를 구축했다는 점이 더욱 중요하다.

바이오산업에서 신뢰는 기술만큼 중요하다. 연구 결과의 재현성, 생산 공정의 안정성, 지식재산권 보호, 규제 대응 능력까지 모두 갖춰야 글로벌 기업과 장기적인 협력이 가능하다.

알테오젠의 사례는 대한민국 바이오기업도 세계 시장에서 충분히 경쟁할 수 있다는 가능성을 보여준다. 동시에 앞으로 국내 바이오산업이 나아가야 할 방향도 제시한다. 단순히 새로운 물질을 찾는 경쟁을 넘어, 전 세계 제약산업이 함께 사용할 수 있는 플랫폼을 구축하는 것이 미래 성장의 핵심이라는 점이다.

● 플랫폼 하나가 세계 시장을 연결한다
바이오산업은 흔히 ‘신약 개발 산업’으로 불린다. 그러나 최근 세계 시장의 흐름을 보면 신약 자체보다 플랫폼 기술을 확보한 기업이 더욱 높은 평가를 받는 사례가 늘고 있다. 하나의 신약은 하나의 시장을 목표로 하지만, 플랫폼 기술은 여러 신약과 다양한 적응증에 적용될 수 있어 활용 범위가 훨씬 넓기 때문이다. 이러한 변화는 바이오산업의 가치평가 기준 자체를 바꾸고 있다.

알테오젠이 국내를 넘어 글로벌 투자자들의 관심을 받는 이유도 여기에 있다. 시장은 단순히 “한 개의 성공적인 의약품”보다, 여러 글로벌 제약사가 함께 사용할 수 있는 기술 플랫폼에 더 큰 성장 가능성을 부여한다. 플랫폼은 반복적으로 기술이전과 협력이 가능하며, 하나의 계약이 끝이 아니라 새로운 계약으로 이어질 가능성을 만들어낸다. 이것이 플랫폼 기업과 일반 바이오기업의 가장 큰 차이다.

● 기술보다 중요한 것은 신뢰
바이오산업에서 기술은 기본 조건이다. 그러나 글로벌 시장에서는 기술만으로는 성공할 수 없다. 세계적인 제약회사들은 기술의 우수성뿐 아니라 품질관리, 임상 개발 역량, 특허 전략, 생산 안정성, 규제 대응 능력까지 종합적으로 평가한다.

결국 글로벌 시장은 “좋은 기술을 가진 기업”보다 “함께 일할 수 있는 기업”을 선택한다. 신뢰는 하루아침에 만들어지지 않는다. 연구 결과를 축적하고, 국제 기준을 충족하며, 장기간 협력 관계를 유지하는 과정에서 비로소 형성된다.

알테오젠의 성장 과정은 국내 바이오기업들이 세계 시장에서 경쟁하기 위해 무엇을 준비해야 하는지를 보여주는 사례다. 연구개발에 집중하는 것과 동시에 글로벌 기준에 맞는 경영 시스템과 지식재산 전략을 갖추는 것이 얼마나 중요한지를 시사한다.

● 투자자는 무엇을 보는가
바이오기업을 바라보는 투자자의 시각도 과거와 크게 달라졌다. 예전에는 임상시험 결과 하나에 기업 가치가 크게 흔들리는 경우가 많았다. 그러나 이제는 플랫폼 기술의 확장성과 사업 모델의 지속 가능성이 중요한 평가 요소가 되고 있다.

투자자는 다음과 같은 질문을 던진다. 이 기술은 하나의 제품에만 적용되는가, 아니면 다양한 치료제에 활용될 수 있는가. 글로벌 시장에서 경쟁력을 유지할 수 있는 특허와 기술 장벽을 갖추고 있는가. 세계적인 제약회사와 장기적인 협력 관계를 구축할 가능성이 있는가. 지속적인 연구개발과 사업 확장이 가능한 구조인가. 이러한 질문에 설득력 있는 답을 제시할 수 있는 기업이 장기적인 성장 가능성을 인정받는다.

● 대한민국 바이오산업이 나아갈 길
우리나라 바이오산업은 짧은 기간 동안 눈에 띄는 성장을 이뤘다. 하지만 글로벌 시장에서 지속적인 경쟁력을 확보하기 위해서는 단기적인 성과보다 장기적인 기술 축적과 산업 생태계 조성이 더욱 중요하다.

정부의 연구개발 지원도 중요하지만, 민간 투자와 대학, 연구기관, 병원, 기업이 긴밀하게 협력하는 구조가 함께 만들어져야 한다. 또한 세계 시장을 목표로 하는 기업이라면 초기 단계부터 국제 규제와 품질 기준, 글로벌 특허 전략을 함께 준비해야 한다.

특히 플랫폼 기술은 특정 기업만의 성공으로 끝나지 않는다. 플랫폼을 중심으로 협력 기업과 생산 기업, 연구기관, 병원, 투자기관이 함께 성장하는 생태계를 만들 수 있다는 점에서 산업 전체에 미치는 파급효과가 크다.

● 성장기업이 우리에게 주는 교훈
알테오젠의 사례는 하나의 기업 성공담이 아니다. 대한민국 기업도 독자적인 기술과 장기적인 연구개발을 통해 세계 시장에서 인정받을 수 있다는 가능성을 보여준다. 동시에 중요한 교훈도 남긴다. 기술은 시작일 뿐이며, 시장과 연결되고 고객의 신뢰를 얻을 때 비로소 기업의 가치가 완성된다는 점이다. 미래의 성장기업은 제품을 판매하는 기업이 아니라 기술을 기반으로 새로운 산업 생태계를 만드는 기업이 될 가능성이 높다.

바이오산업은 앞으로 인공지능, 빅데이터, 정밀의료와 결합하며 더욱 빠르게 변화할 것이다. 이러한 변화 속에서 플랫폼 기술을 중심으로 한 기업들은 글로벌 의료 혁신의 핵심 축으로 자리 잡을 가능성이 크다.

대한민국은 반도체와 조선, 자동차 산업을 통해 세계 시장에서 경쟁력을 입증해 왔다. 이제 바이오산업 역시 새로운 성장축으로 도약할 기회를 맞고 있다. 그 출발점은 단순히 더 많은 바이오기업을 만드는 것이 아니다. 세계가 필요로 하는 원천기술과 플랫폼을 개발하고, 이를 글로벌 시장과 연결하는 기업을 지속적으로 육성하는 것이다.

Growth Track가 알테오젠을 주목한 이유도 여기에 있다. 중요한 것은 특정 기업의 주가가 아니라, 그 기업이 보여주는 성장의 방식이다. 연구개발에 대한 꾸준한 투자, 글로벌 시장을 향한 전략, 신뢰를 기반으로 한 협력 구조는 앞으로 대한민국의 더 많은 성장기업이 배워야 할 방향이다.

미래 바이오산업의 승자는 가장 많은 신약을 만든 기업이 아니라, 가장 많은 혁신을 연결하는 플랫폼을 구축한 기업이 될 것이다. 그리고 그 플랫폼이 대한민국에서 탄생한다면, 그것은 한 기업의 성공을 넘어 대한민국 산업 경쟁력의 새로운 이정표가 될 것이다.

소상공인포커스 / 서영현 기자 93olivia@naver.com