소상공인포커스 - [구조분석] 대만 수출 구조는 왜 대기업 중심으로 쏠리지 않는가

▲ 전체 수출액은 늘어나는데 왜 중소기업의 체감 경기는 갈수록 얼어붙는가. 이 질문에 대한 답은 대기업의 실적에 기대는 '낙수효과형 수출 구조'의 한계에 있다. 한국이 개별 스타 기업의 생산력에 집중할 때, 대만은 수만 개의 중소기업이 직접 글로벌 시장과 혈관처럼 연결되는 '산업 네트워크'를 설계했다. 이제는 수출의 규모(Quantity)를 넘어, 중소기업이 하청 구조를 벗어나 직접 가격 결정권을 쥐는 '수출의 밀도(Density)'로 패러다임을 전환해야 할 때이다. 사진은 기사의 이해를 돕기 위한 이미지.(사진=한국산업단지공단 ‘제1회 대한민국 수출박람회’ 영상 갈무리)

한국의 수출 통계를 보면 늘 반복되는 장면이 있다. 총수출은 증가하지만 그 성과는 일부 대기업에 집중되고, 중소기업의 수출은 정책 자료 속에서만 존재할 뿐 시장의 가격을 움직이는 힘으로 연결되지 못한다. 수출을 많이 하는 국가와 수출 구조가 강한 국가는 전혀 다른 개념인데, 우리는 여전히 실적의 크기를 경쟁력으로 착각하고 있는지도 모른다.

대만의 수출 구조를 들여다보면 이 지점에서부터 출발점이 다르다는 사실이 드러난다. 특정 기업이 수출을 주도하는 구조가 아니라 동일 산업 안에 있는 수천 개의 중소기업이 각자의 시장을 가지고 동시에 움직이는 구조이기 때문에, 어느 한 기업의 실적이 아니라 산업 전체의 거래가 국가 경쟁력이 된다. 이 구조에서는 대기업이 시장을 독점할 수 없고, 중소기업이 수출의 주변부로 밀려날 이유도 없다.

이 차이는 기업 규모의 문제가 아니라 수출이 만들어지는 방식의 문제다. 한국은 생산을 중심으로 성장한 뒤 수출을 붙이는 구조였지만, 대만은 수출이 가능한 산업 구조를 먼저 만들고 생산을 배치했다. 글로벌 바이어가 특정 기업이 아니라 산업 네트워크를 상대하도록 설계했기 때문에, 거래는 자연스럽게 분산되고 가격 협상력은 개별 기업이 아니라 산업 전체에 축적된다.

대표적인 사례가 전자부품과 기계 산업이다. 대만에서는 한 개의 완제품 기업이 모든 공급망을 통제하지 않는다. 수십 개의 전문 중소기업이 각자의 기술 영역을 가지고 글로벌 공급망에 직접 연결되어 있기 때문에, 특정 대기업의 납품 물량이 줄어든다고 해서 산업 전체가 흔들리지 않는다. 거래 구조가 분산되어 있다는 것은 곧 위험이 분산되어 있다는 의미이며, 동시에 가격 결정권이 특정 기업에 집중되지 않는다는 뜻이기도 하다.

반면 한국의 중소기업은 여전히 수출을 하더라도 독자적인 계약 구조를 갖지 못한 채 간접 수출의 형태에 머무는 경우가 많다. 완제품 기업의 실적이 곧 자신의 실적이 되는 구조에서는 시장을 상대하는 경험이 축적되지 않고, 시장 데이터를 기반으로 한 제품 전략도 만들어지지 않는다. 수출을 했지만 시장을 가진 적은 없는 상태가 반복되는 이유다.

◆ 구조는 기업이 아니라 국가가 설계한다

대만이 이러한 구조를 만들 수 있었던 배경에는 금융과 데이터, 전시와 물류가 하나의 시스템으로 연결되어 있다는 점이 있다. 중소기업이 해외 바이어와 직접 거래를 시작하면 필요한 운전자금과 보증, 물류와 통관, 시장 정보가 동시에 제공되기 때문에 개별 기업이 감당해야 할 초기 위험이 크게 줄어든다. 수출은 기업의 도전이 아니라 산업 시스템의 결과가 되는 것이다.

이 구조에서는 성장 방식도 달라진다. 한국은 한 기업이 커지면 산업이 성장한 것으로 해석되지만, 대만은 거래하는 기업의 수가 늘어날수록 산업 경쟁력이 높아진다. 수출액의 크기가 아니라 수출에 참여하는 기업의 밀도가 국가 경쟁력을 결정하는 방식이다.

이 차이는 지역 산업에서도 그대로 나타난다. 한국의 산업단지는 입주 기업 수는 많지만 서로 연결되지 않은 채 개별 생산 공간으로 남아 있는 경우가 많다. 반면 대만의 산업 집적지는 생산 네트워크이자 수출 네트워크로 작동하며, 같은 지역에 있다는 사실만으로 공동 바이어를 상대하고 공동 브랜드를 만들 수 있는 기반이 된다.

결국 수출 구조의 차이는 정책의 방향에서 결정된다. 한국의 정책이 개별 기업의 수출 성공 사례를 만드는 데 집중되어 있다면, 대만의 정책은 수출에 참여하는 기업의 수를 늘리는 데 초점을 맞춘다. 전자는 스타 기업을 만들고 후자는 산업을 만든다.

이제 질문은 분명해진다. 우리는 더 많은 수출액을 만들 것인가, 아니면 더 많은 수출 기업을 만들 것인가. 대기업의 실적을 늘리는 방식으로는 중소기업의 가격 결정권을 만들 수 없고, 가격 결정권이 없는 산업은 결국 시장의 하청 구조에 머무를 수밖에 없다.

수출은 생산의 결과가 아니라 구조의 결과다. 그리고 그 구조는 기업이 아니라 국가가 설계한다.
 

소상공인포커스 / 김경훈 대기자 kkh4290@daum.net