소상공인포커스 - [구조분석] 대만의 산업 클러스터는 어떻게 작동하는가

▲ 물리적 입주 공간에만 치중했던 한국 산업단지가 기업 간 연결 고리가 끊긴 채 '각자도생형 하청 기지'로 전락하면서, 지역 경제의 성장 동력이 급격히 식어가고 있다. 개별 기업의 파편화된 기술력을 공동 연구개발과 수출 플랫폼으로 묶어 하나의 완결된 공급망으로 작동시키는 대만식 '기능형 클러스터' 모델을 도입해, 산업단지를 단순한 공장 집합소가 아닌 시장 지배력을 갖춘 생산 네트워크로 재설계해야 한다는 지적이다. 사진은 기사의 이해를 돕기 위한 이미지.(사진=pexels)

지방 산업단지를 돌아보면 공장 건물은 남아 있는데 생산의 온기가 사라진 곳을 어렵지 않게 발견할 수 있다. 한때 지역 경제를 떠받치던 집적지는 시간이 흐르면서 개별 기업의 생존 문제로 분해됐고, 기업은 같은 업종과 붙어 있으면서도 서로 연결되지 않은 채 각자 거래처를 찾아 움직이는 구조가 됐다.

이 과정에서 공통으로 나타나는 현상이 있다. 기술은 있는데 단가 협상력이 없고, 설비는 있는데 공동 프로젝트가 없으며, 기업 수는 많은데 산업의 이름으로 시장에 들어가지 못한다는 점이다. 집적은 되어 있지만 산업은 없는 상태, 이것이 현재 한국 산업단지의 구조다.

한국의 산업단지는 ‘입주’ 중심으로 설계됐다. 공장을 짓고 기업을 유치하면 산업이 형성된다고 봤기 때문이다. 그러나 생산 공간의 물리적 집합만으로는 시장에서 작동하는 산업 생태계가 만들어지지 않는다.

기업 간 거래 구조가 없고 공동 연구개발이 없으며 공동 브랜드가 없고 공동 수출 플랫폼이 없다면 같은 공간에 있어도 각자 하청 구조 속으로 흩어지게 된다. 대구의 섬유 산업, 경북의 기계·부품 산업도 비슷한 흐름을 겪고 있다. 개별 기업의 기술력은 여전히 높은 수준이지만 산업 전체의 가격 결정력으로 연결되지 못하면서 수출 구조는 점점 더 취약해진다.

결국 문제는 기업의 경쟁력이 아니라 산업을 묶어내는 시스템의 부재다. 대만의 대표적인 산업 집적지인 타이중 정밀기계 클러스터(Taichung Precision Machinery Cluster)는 단순한 공업단지가 아니다. 이곳은 하나의 생산 네트워크로 작동한다.

◆ 산업 경쟁력은 기업 수가 아니라 연결된 구조에서 나온다

공작기계 완제품 기업을 중심으로 수백 개의 부품 기업이 연결되어 있고, 설계·가공·조립·테스트·수출이 하나의 산업 흐름 안에서 이루어진다. 개별 기업은 작지만 산업 전체로 보면 완결된 공급망을 갖는다.

여기에 산업기술연구원(ITRI, Industrial Technology Research Institute)이 공동 연구개발을 담당하고, 대만무역발전협회(TAITRA, Taiwan External Trade Development Council)가 글로벌 전시와 바이어 연결을 맡는다.

기업은 생산에 집중하고 연구기관은 기술을 만들고 무역 플랫폼은 시장을 연다. 이 역할 분담이 클러스터를 산업으로 작동하게 만든다. 한국의 산업단지는 공간 중심이고 대만의 산업 클러스터는 기능 중심이다. 한국은 기업이 각각 수출을 시도하지만 대만은 산업의 이름으로 시장에 들어간다. 한국은 기업 간 거래가 단절되어 있지만 대만은 하나의 공급망으로 연결되어 있다. 그래서 같은 중소기업이라도 결과는 전혀 다르게 나타난다. 

대만 기업은 작아도 글로벌 시장에서 가격 협상이 가능하고 한국 기업은 기술이 있어도 납품 단가를 맞추는 위치에 머문다. 이 차이는 기업 규모에서 나온 것이 아니라 산업 구조에서 나온 것이다. 그렇다면 한국 산업 정책이 지금 던져야 할 질문은 분명하다. 산업단지를 계속 조성할 것인가 아니면 산업 클러스터를 설계할 것인가, 기업 지원을 늘릴 것인가 아니면 기업을 연결할 것인가

대구의 미래 산업도 같은 지점에 서 있다. 로봇, 모빌리티 부품, 의료기기와 같은 새로운 산업을 개별 기업 단위로 키울 것인지, 아니면 공동 연구개발과 공동 수출 플랫폼을 갖춘 클러스터 구조로 만들 것인지에 따라 10년 뒤 결과는 완전히 달라질 것이다. 산업 경쟁력은 기업 수가 아니라 연결된 구조에서 나온다.

소상공인포커스 / 김경훈 대기자 kkh4290@daum.net 

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